作者说
今天故事中的主角之一——陈正，是我本家二哥，他性格耿直，为人善良厚道。当年他们外出打工，陈正做了一件事，虽然不能称之为壮举，却是一般人很难做到的。至少另一位同村的弟兄“小东北”可能就做不到这一点。我认为有些事不应该被遗忘，所以想记录他们当年的活动轨迹，试图还原事情的真相。
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眼前的情景很不真实，
像是在做梦一样。
陈正使劲咬自己的手指头，
感觉是疼的。
他尽量让自己冷静下来，
对小明说：“现在已经过了德州，
离徐州不太远了，估计天亮前能到。
咱们得想办法把大山带走，
绝不能让车站的人发现。
罚款是小事，我怕他们把人弄去烧掉，
到时候怎么交代。”
1
飞驰的火车“咣当“、“咣当”，发出有序的声响；耳畔是“飕飕”划过的凉风。夜空繁星点点，闪烁着冷冷的清辉。大山和小明已昏昏欲睡，陈正毫无困意。他扒车的经验不是很丰富，包括每个驿站还记不清楚。这一次和以往不同，身边多了两个没有打过工的人，一切都得依靠他。
年农历6月，淮北地区连降暴雨，导致村后的拖尾河堤坝决口（它属濉河支流，横贯老汪湖，最后注入江苏省的洪泽湖），洪水淹没了禾苗，由于过了时令无法播种，土地只能抛荒。
家乡的小河
作者供图
对于喜好捕鱼的刘亮来说，这无疑是个好时机。这一年的鱼虾特别多，田间地头轻易就能捕到。但有人却是愁烦的。大山找到陈正说：“叔，今年秋季是没有收成了，俺也不能坐等挨饿，想跟你出去找点活路。还有小明，他高中没有考上，家里兄弟多，粮食不够吃的，也想跟你出去闯闯。”
村里人都知道陈正、刘亮和大山三个人相处得比较好。陈正遇到看不惯的事，爱打抱不平，所以没少得罪人。再加上他父亲常年患有肺气肿，是个药罐子，他的婚姻大事也受到了影响，二十多岁了才刚刚订亲，手里也没有多少积蓄。
大山则是个乐天派，成天嘻嘻哈哈。家里女人过日子是把好手，就是唠叨起来没个完。大山不想和她吵架，说出去落个耳根清净。
陈正考虑了一下便答应了：“行吧！小明是你堂侄，你得管好他，混得不好可别怪我。”
大山说，小明很勤快，是个省心的孩子。
他们凌晨4点就得动身，步行20多里路先去集镇坐到徐州的汽车。三个人走出村时，惊动了谁家的狗，狗吠又连带了别处的狗狂叫起来……途中经过一片灌木丛时，忽然看到一只野兔向远处逃窜。陈正说：“呸呸呸，今天出门不吉利。”
小明说：“爷呀（按辈分称呼），这纯属巧合，有些事之间是没有必然联系的。不要多想。”
大山只顾“吭哧”吭哧”地往前赶路，才不管这些呢。他四十多岁但壮得像头牛，浑身充满力气，巴不得快点到外面的世界去。陈正不敢多想了，只希望这趟出门能够顺利。
最早，陈正是跟着同学李长生出去的。那是在20世纪80年代末期，李长生率先组织了一批人去辽宁锦州打工。李长生比较精明，常在锦州、盘锦一带揽活干，人送外号“小东北”。年纪轻轻就成家立业，这让周围的人羡慕不已。小东北和陈正交情深厚，有了挣钱的门路不忘叫上老同学。小东北戏谑地说陈正：“你是井里的蛤蟆没见多少天。”陈正不恼不气，也不刻意迎合。在大是大非面前，保持着自己做人的原则。
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记得，那是年的2月，陈正带着刘亮以及刘亮的儿女干亲家刘强，加上小东北一行8人，背着蛇皮口袋来到了徐州火车站。偌大的广场上人流如梭，他们东张西望，一脸茫然。陈正心火上来，朝地上吐了口吐沫，不巧被一个戴袖章的老女人给逮住了，硬是罚了他5元钱，而且还用轻蔑的口吻说：“你们这些盲流！就是没有素质，不好好在家待着，出来做什么。”
陈正怒目圆睁，真想给她一拳，让她把话收回去。小东北使了个眼色，示意他不要惹事。
他们在售票口问了票价后，发现所带的钱根本不够到锦州的。小东北说，扒车他最在行不过了。以往扒的多数是客车，有时候也扒敞篷货车。他会买张站台票混上车，遇到查票的，就提前躲到厕所里。躲不过就主动补票，照样大摇大摆地走出站。最牛的一次，他和下班的铁路工人同时走出大门，逃过了检票。不过这次不行，人多目标太大。
小东北带领大家绕道走，翻越防护网，摸到了货运站。一辆拉煤的火车缓缓启动。小东北胳膊一挥，一群人跟着火车的进度跑起来。瞅准时机抓住把手，身体先是悬空，然后找到落脚的地方。伴着轰隆隆的车轮声，景物一处处向后移去。大家稍微松了口气。有的吃了一点自带的干粮，有的开始打瞌睡。刘亮疑惑地问小东北：“俺们上的是去锦州的车吗？别弄错了。”小东北说：“放心吧，会把你带到地方的。“
刘亮还是担心，万一被抓到了怎么办？钱和身份证会不会被翻去？再挨揍就不划算了。
“呜呜呜……”两短一长的鸣笛声响起，火车时不时就要换车头，过程是半个小时。这段时间里，所有的人都屏住呼吸，不敢说话。火车继续开动。刘亮嚷道：“坏事了！这车怎么又往回开了呢？”
陈正说，车头是朝东的没有错。
刘强说话有些结巴，始终沉默不语。小东北的姐夫坐在了靠前的车厢，说是看风景比较好。火车一阵剧烈颠簸，到了大虎山停靠、重新编组。一群人悄悄下了车，延着铁路线走了很远的路，不想被拿着小锤的列检发现了，使劲在后面追赶。刘亮跑得急鞋子跑掉了，陈正在前头喊：“刘亮一一快点！快点。“
刘亮喘着粗气说：“不行了，我腿肚子都跑抽筋了。”
小东北挺机灵的，赶忙走过去向那人递了一包“大前门”，事情才得以解决。快靠近小站时，他们停下歇脚，才发现小东北姐夫的脸，被火车烟熏得黑黑的，不由大笑起来，说他像李逵。
小东北说，这不算什么的，有一次他坐在闷罐车顶上，感觉头发呲呲响，结果是烧着了，亏得他反应快，迅速贴下身去，才没有被触电。不然，后果不可想象。当下有人就说了，常在河边走哪有不湿脚的。说笑过后，他们又扒上了另一辆拉钢材的货车。
过了沟帮子，几乎弹尽粮绝。陈正一嘴的火泡，说话都困难。刘亮肚子咕咕叫，里面灌满了空气。刘强饿得胃病发作，疼得直冒汗。小东北安慰大家，说快到了，再坚持一下。然后把水壶递过来，让大家喝一口。小东北的姐夫说他身上还有一张饼，可以匀着吃。
正值春寒料峭时节，东北的夜晚异常寒冷。他们从袋子里翻出塑料布，裹在身上防寒。刘亮的双腿冻得麻木，快失去了知觉。他不知道还能不能走路了，想到此竟失声哭了起来。陈正有些意外，说他一个大男人，没出息哭什么。并用冻僵的手给他揉捏了半天……
历经千辛万苦，几个人总算在盘锦一个地方安顿下来，承接挖树坑的活，一天十五块，管吃住。
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他们入住在一排木质结构的房子里，没有大火炕，只有一个火炉，既可以烧水又可以用来取暖。冰还没有消融，每天须生火烘烤，等土壤松动些才能动工。休息时大家会打扑克玩、说笑话逗乐，日子过得很充实。
老板姓吴，人也挺热情豪爽，找他捎个烟带个酒的，从不怠慢。每天，吴老板会到林场监督一下，平时让小东北负责代班记账。后来，不少人手上被铁锹磨出了水疱，小东北的手却光滑得很。
他总是对人指手画脚发号施令。陈正对他说：“咱们老同学了，别总是摆谱，留点面子。”小东北却说，吴老板信任他，就得管好他们这群人，要不然不好交差。
“哼！真是拿着鸡毛当令箭。”陈正心想，“这李长生人模狗样，巧舌如簧，也难怪在两个老板面前左右逢源。”
一次小东北兴许是喝多了酒，说看上了一个漂亮女人，非把她搞到手不可。没过几天，小东北就被人揍了，鼻青脸肿的，很是狼狈。大家捂着嘴偷偷地笑。有人小声说：“活该！小白脸变大猪头，看你还神气个熊……”
关于小东北被人揍，后来了解到的事情经过大概是这样的：小东北晚上约女人去喝酒，还说了一些骚情的话，最后被女人给喝趴下了。那女人酒量大得惊人，男的根本不是她的对手。小东北酒醒后，女人又让自己的男人狠狠收拾了他。小东北在人家地盘还敢打坏主意，太自不量力！
吴老板是个正直的人，他反感这些乌七八糟的事，很快取消了小东北的代班资格，安排他和大家一起干活。吴老板的眼睛是雪亮的，每次巡查心里都有数，他说他的钱从不养闲人。
小东北不甘心出苦力，劳动中时常偷奸耍滑。陈正没少说他：“最起码你要对得起每天的工钱，不能糊弄人。”
两个人的矛盾点越来越多，小东北干脆辞工不做了。他在离林场三十里处，自己包下了大片山地，专门给果树松土。小东北从老家招兵买马，准备大干一番。但通常情况却是你来我走，循环反复，根本留不住人。小东北那边的民工一致反映他时间抓得太紧，连放屁的空都没有。大锅饭更是少油无盐，难吃死了。不仅如此，不干满半个月的工人，连一天的工钱都没有，小东北还抱怨走的人影响了他施工的进度。鬼知道他是怎么获利的。
大家都说，小东北的生意就是个诱惑人的游戏，背后设计好了一个个坑。
回家过春节的刘强，年后又跟着小东北那波人返回盘锦。但却在扒车时出了意外，胳膊被火车轧了，医院没有保住，做了截肢手术。法律有规定，这种事故是不给赔偿的。
刘强干不了活，便在下半年来东北讨饭，一天收入比打工的还多。刘强租住的房子是小东北给找的，房东人挺好收费便宜。作为亲戚，适逢下雨天，刘亮就会去看望刘强。闲聊中得知，小东北曾经几次向刘强借过钱，说就当替他存着，需要时会一把给清。
不幸的是，一次刘强和同乡的一个老头去讨饭，为了赶近道从结冰的河面上走，不慎掉进了冰窟窿。老乡回去喊人求救，却始终没有找到，活不见人死不见尸。当地人说，只有等冰冻完全融化了，再用船只在下游大范围地打捞。
陈正发电报通知家属，刘强的家人很是悲痛。来年春天，刘强的老婆和堂弟过来了，一切事宜都是陈正经手操办，小东北以各种借口躲着不肯帮忙。即便动用了很多人力物力，结果还是没有找到刘强。出事的河流连通海洋，人们估计尸体是被鱼群吃光了。嫂子哭着说：“他常年在外，别人都说赚了很多钱，其实也没有寄回来多少。人就这样没了，太不值得。”
刘亮看不下去，故意在小东北面前提了一嘴借钱的事，他才主动还了元。但当时具体借了多少，就只能凭他的良心还了。
陈正当着众人对小东北指责道：“你说你认识谁谁谁，拍着胸脯保证遇事你罩着。到头来你帮了啥！净是耍嘴皮子吹牛逼。你自私自利，没有人情味，我真是瞎了眼认识了你。”
小东北气急败坏地说：“我也不是慈善家，都让我照顾，我顾得过来吗？挣钱那也是靠本事，你嫉妒也没有用。我没少帮过你，不要过河拆桥。”
他们大吵了一架，然后关系更加恶劣。
陈正送走刘强家人，回到住地喝了一瓶酒。
“李长生变了，变得很陌生。当初在火车里，有一张饼、半壶水，都能一起分享，是共患难的兄弟啊！”
陈正很是感慨。刘亮笨嘴拙舌，不知道怎么劝解他。不久，陈正和刘亮一起回到家乡，再没有去过东北。刘强永远留在了那里，成了孤魂野鬼，老家只是个衣冠冢。
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对于这段过往，陈正是抵触的，从来没有向人提及。所以这次出行，他准备去天津碰碰运气。几年里他还是老样子，没有多大变化。听说小东北的生意做大了，购置了好几辆铲车，在浙江承包铺路的工程。
陈正从来没有眼红过，人的能力毕竟有大小之分。二十多岁的陈正，熟读过《易经》，懂得四柱八字、紫薇斗数这些深奥的知识。在当地小有名气，都猜测他是有师傅教的。有人选墓地的时候，会找他看阴宅，多少能有点收入。他给人看相常说：“人是一命二德三风水，一世善因修来一世福报。”
他强调“德”，而忽略“运”。一个人如果德不配位的话，老天迟早会收走他的一切。
自从坐上火车后，陈正思想压力很大，不知道到达目的地会是何种状况。其实天津地方大得很，具体在哪里停留，他心里也没有数。直到火车停靠在了开封，他们才发觉坐错了车。
陈正叫大山和小明先下去，再想办法。脚底刚刚站稳，就被铁路机务段的人抓住了。陈正一再给人家说好话。自己家乡发大水了，没有吃的，是出来逃荒的，身上一分钱没得。穿铁路制服的人就让他们劳动，清理轨道边的杂草。顶着烈日干完了活，穿铁路制服的人给了水喝，并指点他们要看清楚车头标志，代号8的那辆是开往天津的。坐上车以后，无奈他们又在济南下车，在附近找活干，给人抬沙子、修水渠。
过了几天没活做了，他们一合计又扒上了开往包头东站的货车。车到河北廊坊，突遇大风冰雹。冰蛋子噼里啪啦砸下来，几个人都像霜打的茄子一样蔫蔫的。火车到了张家口，风停雨止，万里长城像幅壮丽的画卷铺展开来。大家立马像斗鸡一样来了精神。
“原来长城是这样的！真长见识，出来一趟死都值了。”大山激动地说。
陈正心里一惊，有些不安起来。他们一番辗转，从呼和浩特返回了天津，在当地给人干了半个月的农活。由于所住的瓜棚四周蚊虫太多，大家被咬得身上都是红点点，抓烂以后就会感染溃脓。
农历7月17日这天晚上，乌鸦在外面树上一个劲地叫，声音怪异难听。陈正心神不宁起来，隐隐预感到像有什么大事要发生似的。他担心家里，他的父亲身体向来不好……
第二天一大早起来，陈正和大山小明说，他老是惦记家里，实在不想干了。于是他们找老板结完账准备回家，但选择的仍然是扒车这种违法又冒险的方式，只为省点钱。
5
他们顺利地坐上了车。回想这些天以来所见所闻，感触颇多。小明说：“如果能多扒几次车，我也能练就像《铁道游击队》里刘洪那样的身手。”
电影里精彩的片段浮现在眼前，他说他最崇拜的是大英雄，向往果敢和刚毅。陈正来了兴趣说：“我们有一次扒车，还遇到过另外一波人，是专门偷火车上煤块的。那帮人就住在车站附近，当火车路过村子时，就爬上去用铲子把煤块搞下来，神不知鬼不觉。可能嫌我们碍事，侵犯了人家的领地，言语不合，双方差点就打起来。”
小明说：“那要动起手来多刺激，我咋没赶上这样的事。”
大山白了他一眼说：“打架有什么好，犯法的事可不能干。”
陈正继续着上面的话题：“遇到小偷还好点，要是碰到痞子可就倒霉了……”
为了杜绝扒车给运输带来安全隐患，铁道部门有的会采取强制措施，让社会上的人来监管治理。
陈正说：“他们有时候暴力执法，逮到人打得你嗷嗷叫，还当英雄嘞，狗熊差不多……”
大山被逗乐了，笑过又觉得心酸：“外面真不好混呢！小明你还是回去上学吧，将来做大官就不会被欺负，我们也能跟着沾沾光。”
小明还是把堂叔的话听进心里去了，他又好奇地问道：“叔，听说你当过兵，参加过对越反击战。战场上的事说来听听呗，一定很有意思。”
大山打了一个哈欠说：“时间不早了，我有些困得慌，咱们都睡吧，明天再拉呱。看我这身上脏兮兮的，像个小鬼，回家得好好洗洗。”
陈正眼皮不由自主地连跳了几下。他交代着说，万一路上遇到什么紧急情况，可不能鲁莽冲动，平安到家最好。大山和小明连连附和着：“行行行，俺们都记着呢。”
深夜时分，陈正迷迷糊糊中听到大山的呻吟，忙问道：“大山，你怎么啦？”
连喊几声没有回应。陈正叫醒小明说：“我感觉大山怎么不对劲呢，你过去看看。”
小明说可能是在做梦吧。他从传输带那边挪过来摇了摇大山，不见动弹，这才发了慌。“爷呀，我叔好像出了问题，不太正常额。“
陈正赶紧暗掐他的人中，大山双目紧闭没有意识。陈正又贴在他胸口上听了听。呀！没有心跳了……
“你叔过去了，八成是得了急症……“
听到陈正这样说，小明吓得脸都白了：“怎么办？怎么办？俺们离家还那么远。“
眼前的情景很不真实，像是在做梦一样。陈正使劲咬自己的手指头，感觉是疼的。他尽量让自己冷静下来，对小明说：“现在已经过了德州，离徐州不太远了，估计天亮前能到。咱们得想办法把大山带走，绝不能让车站的人发现。罚款是小事，我怕他们把人弄去烧掉，到时候怎么交代。”
“是的，不能让他们发现，我听你的，你让我做什么都行。”
小明彰显出英雄本色来。
时间仿佛静止了一般，陈正大脑一片混沌。“那天要是不出门就好了，可能一切就躲过去了。”陈正长吁短叹着。
但冥冥中好像早就注定好了的。
火车到达徐州站的时候，天还没有亮，四周很安静。陈正和小明把大山抬到了车沿上，考虑怎么把他弄下去。陈正从包里拿出一根绳子，一头拴在大山腰上，另一头递给小明，让他牵引着系下来，他在下面接应。可是太沉了，小明拽不住，急得都哭了。陈正在车外喊：“你一定能行！加把劲，我可就指望你了。咱们不能再摔破了大山，让他完完整整地回家。”
小明咬牙坚持，耗尽力气，才把人放下来，陈正上前一把抱住，说：“大山呢，你可真会给我添麻烦，快醒醒别装了，好不好啊！”
平时大山就爱跟他开玩笑。去家里串门，故意蹑手蹑脚地走路，冷不丁咋呼一声，吓得陈正直打激灵。他真希望这一回也是大山闹着玩的。
陈正用床单给他盖好，背起来就走。只有一个念头，离开车站，越远越好。
借着天光，陈正急急地走着。班道房里的灯光闪了几下，好像有人在说话。陈正很紧张，担心身后有人追来。小明说：“你这是草木皆兵，有我作掩护，一定能逃掉。”
不知道走了多远，天渐渐亮了。陈正估摸了一下，现在离家至少还有八十里地，汽车肯定坐不了，那就走田野的小路，一直向家的方向走。陈正汗流浃背，觉得身上越来越沉重。小明说：“爷呀，让俺背一程，你歇歇脚再走。”
陈正说：“你才18岁还小，累成内伤就完蛋了。”
天空乌云密布，远处打起了响雷。陈正真巴望着能下场雨，能凉快些。而且下雨天行人稀少，他们不容易被暴露，这毕竟是隐秘的事情。陈正听说解放前，有赶尸这种神秘的行业，把客死异乡的人送回家。今天他仿佛也在担负着这样的使命。不同的是，这是白天进行的。
6
小明见陈正放慢了脚步，就腾出一只手在后面托举，凭单手提着两个大背包。他们走在崎岖的小路上，体力已经透支到了极限，实在撑不住了。不远处有一个池塘，里面盛开着荷花。雨始终没有落下来，阳光显得格外晃眼。水植物的气息扑面而来，丝丝凉意使人清爽了许多。
他们把大山放在一颗柳树下，捞了一些莲蓬和菱角充饥，又捧了几捧水喝下肚。但这样下去不是办法，陈正叫小明到大路上拦车，先回去报信，他在这里守着，等家里来人接应。小明觉得这样比较妥当，便记住了大概方位，然后去大路上拦车。陈正静静地陪着大山，很是内疚。出来时活蹦乱跳的，回去却要让人抬着走。时间过得相当慢，一秒一分都是煎熬。陈正不时抬头向远处张望，眼看天要黑了，还没个人影。
过了一会儿，有个除草的老头收工经过这里，停下来打量着说：“你是哪里来的？在这里做什么？”
老头的目光落到了盖着被单的大山身上。
“这底下怎么还躺着一个人？是生病了吗？”
“是、是病了，一路，还、还没有醒。”
陈正语无伦次。
老头凭着经验判断说：“人一动不动地躺着，不会是死了吧？”
陈正不会撒谎，低头不语。老头用严厉的口气说：“不能把死人放在这里，要是传染瘟疫谁负得了责。我得去联系火葬场，赶紧把人烧掉。”
陈正慌忙说：“家里很快就来人了，烧之前也得见上最后一面。大爷行行好，我们是遇到困难了……”
陈正差点给老头跪下。老头听他一番解释，这才作罢。并陪着聊了一会天，还把烟袋杆子递给陈正抽。
天完全黑透时，终于等到开着拖拉机而来的村里人。大山意外死亡的消息，一下轰动了整个村庄，并引起诸多议论。人们感叹生命的无常：“多壮实的一个人，说没就没了。”
“陈正胡子拉碴，一身灰尘，挺让人心疼的。背着尸身走了那么远的路，真不容易！换别人可能早就撂挑子了。还有小明，也是个不错的孩子，饿着肚子赶回来报信。”
对于大山的死，家人虽然不能接受，但没有一点埋怨陈正的意思，反而很是感激。毕竟他完全可以丢下这个包袱，一走了之。大山原本就患有高血压，走时兜里还装着药。外面条件差，也许是断药后，引起的并发症。事后有人问陈正：“你有没有想过放弃大山？一个人走多轻松。”
陈正说：“如果我这么做了，会一辈子良心不安的。”
题图
图片来自《落叶归根》
配图
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