由于新冠病毒大流行所造成的恐惧，现在多数普通大众一感到不舒服，如发热、喉咙疼、乏力等，首先想到並担心的就是：是否得了新冠病毒的感染。其实，对人类有生命威胁的传染病原并不只是新冠病毒。比如说，对于一个患有严重肺气肿的患者来说，冬天的普通感冒也可以並发肺炎而导致生命危险。流感对于某些高危人群，其致死率也是非常高的。据世界卫生组织的一项研究统计[1]，在-间，全球平均每年死于流感引发的呼吸道疾病的病例约38.9万（大约在29.4万-51.8万），其中67%的死亡患者年龄是65岁以上。
现在已知的可以感染人类的冠状病毒一共有7种，除了SARS，MERS跟新冠病毒以外，另外的4种冠状病毒估计已经与人类共存了上千年。它们感染到上呼吸道之后可以引发非常轻微的俗称“普通感冒”的症状（不是流感，而普通感冒可以由超过种以上的病毒感染引起，其中最常见的是鼻病毒[2]（占30-35%），冠状病毒占其中的15%）。另一种常侵犯婴幼儿的病毒是呼吸道合胞体病毒（RSV）。大多数是感冒样的症状，但也可以引起严重的肺炎。
可以说，大多数的呼吸道传染病的早期症状都非常相似，一般都会有不同程度的畏寒发热、咽喉疼痛、乏力疲倦、肌肉酸痛等。由于个体本身健康水平，基础疾病和被感染的病毒数量差异，每个人发病和痊愈的过程就会有明显不同。大部分健康人的呼吸道病毒都会被自身的免疫系统抵抗消灭而感染自我痊愈。但是，患有基础疾病的人由于本身抵抗力缺陷或者低弱，感染后容易合并肺炎、败血症或全身其它器官的衰竭而死亡。
这里再稍加说明一下：一般普通感冒，通常为上呼吸道感染。它的症状主要是在上呼吸道局部的症状，包括流鼻涕、鼻塞、喉咙痛等等，也可伴有轻度的全身发烧。而流行性感冒以及冠状病毒感染引起的是全身的多系统的症状，比如中度以上的发烧、全身肌肉的酸痛、消化道症状。当然，更包括下呼吸道，特别是肺部感染的一些症状。
这次新冠病毒的感染途径与发病的器官系统复杂性完全刷新了迄今为止人类的认知。最初认为只是呼吸道传染疾病，所以开始的名称也叫新冠肺炎。毫无疑问，新冠病毒主要是通过呼吸道传播的，所以空间隔离，佩戴口罩，医护人员穿防护服一系列防护措施就同时启用了。但是，后来的大量研究观察、追踪证据发现：新冠病毒也可以引起胃肠道症状，如腹泻、呕吐等，还可以引起神经系统症状，如嗅觉、味觉改变等。笔者就曾遇到过几例有单纯胃肠道症状，而没有呼吸道症状的被新冠病毒感染的病人。这类病人就与所谓的“胃肠型感冒”（stomachflu）容易混淆。
笔者有一例患者因为恶心呕吐加上腹泻而去急诊室，鼻咽拭子检测新冠病毒报告结果阴性，被告知可能是食物中毒或胃肠型感冒而回家治疗。然而两周后，病情没有像胃肠型感冒或食物中毒的病程发展那样，无任何好转，反倒全身症状加重，严重肌肉疼痛、乏力。因而来复诊，经详细病史询问与检查，高度怀疑是通过外卖食品而得的新冠病毒感染，因为食物中毒与胃肠型感冒在时间上不会持续那么长久。虽然病人没有咳嗽、呼吸困难的症状，第一次鼻咽拭子检测新冠结果阴性，但根据病程、病史和鼻咽拭子检测新冠有假阴性的可能，这一次，给此病人检查新冠病毒抗体呈阳性，立即给予类固醇激素和抗凝治疗。一周后，患者全身症状减轻，腹泻停止。两周后身体恢复正常。
相当数量的医学报道研究发现，新冠病毒是可以通过粪-手-口途径传播的。这种传播途径让新冠病毒传染的预防更加复杂。笔者近期处理过几例病人，都是患有三高与肥胖的易感病人。尽管已经是足不出户，严防死守，但还是被确诊感染上了新冠病毒。追查病史，均与订购外卖食物的情况有关。也就是说，在食物制作与送递链中，不知道哪一环节被污染而造成病毒的感染。有关新冠病毒的发病机制在这里就不阐述了。笔者在这里想提醒读者的是经常洗手，并按用肥皂洗20秒钟的正确方法的重要性。
转自：李新农，郑大卫美华医师
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