胸部本来是人体进行呼吸的重要部位，也是人的肺所主要分布的部位。但正常情况下，胸廓与肺部之间的腔体——学名叫胸膜腔——是不含有空气的。一旦因为破损或疾病等原因，导致空气进入这个腔体中，就会造成气胸。
正常状态下，无论呼气还是吸气，胸膜腔内为压力都小于大气压，呈现负压状态。这样肺部就可以一直保持扩张状态，维持人的正常呼吸。一旦胸膜腔混入了空气，这种负压状态就会被打破，肺部会被压缩，严重情况下会阻碍呼吸，阻碍气体交换，危及病人生命。因此，气胸决不可小视。
引起气胸的原因很多，一般可以按成因的不同而分成三种。
第一种叫做原发性气胸。这类气胸多发于年轻的男性，以体型较瘦者为多。这种气胸在发病时通过X光检查，并不会发现类似气管炎、肺结核等肺部疾病。患者肺部健康，只是由于类似剧烈运动、剧烈咳嗽等直接造成了气胸发病。
第二种叫做继发性气胸。顾名思义，这种气胸发生主要是由于病人有既往的肺部疾病史，如支气管狭窄、矽肺、肺结核等，由于肺部原有的疾病位置出现破裂或出现肺大疱而形成。
第三种称为特殊类型，由直接的外伤等造成。月经性气胸、妊娠合并气胸等也属于这一类，一般发病人群较为固定。
外伤导致气胸。图左侧肺部由于外伤，导致胸膜腔充满了空气，肺部被严重压缩
气胸发病后，不同人群的表现也不相同。青年人小量甚至中量的气胸有时不会造成不适，但老年人则可能出现呼吸困难的情况。气胸患者会出现吸气疼痛、面色苍白、多冷汗等症状，严重的会出现呼吸困难、血压下降、皮肤湿冷等，甚至失去意识，严重的会引起死亡。
一旦肺部受到挫伤或外伤，应当首先排除罹患气胸的可能性。一旦确诊气胸，应当立即就医，绝对卧床休息，吸氧，减少说话和活动。在情况较为严重的时候，应当采用手术治疗。
治疗气胸的原则是控制肺漏气，处理肺部病变，修复胸膜腔以防复发。手术治疗随着器械的进步和技术的发展，已经能够很好地应对气胸发病状况。而进行手术又可以直达患处，根除问题，所以手术疗法是治疗顽固气胸和预防复发的最有效疗法。
手术后仍需静养一段时间，给肺部充分的愈合时间。这段静养时间应当尽量卧床休息，减少劳动，避免剧烈咳嗽或打喷嚏。卧床时可采用半卧位，即将头脚垫高且头部高于脚部，这样有利于肺部伤口的愈合，减少气流外泄导致复发的可能。
赵辉副教授
主任医师
医院胸外科出诊时间周二上午擅长疾病肺癌/食管癌/食管纵隔良恶性肿瘤/胸部微创手术
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